Introduction à la thérapie des schémas

La thérapie des schémas est une approche psychothérapeutique développée par le psychologue américain Jeffrey Young. Elle s'adresse particulièrement aux personnes qui rencontrent des difficultés relationnelles récurrentes, des souffrances émotionnelles persistantes ou qui ont le sentiment de reproduire les mêmes schémas de vie malgré leurs efforts pour changer.

Son objectif est de comprendre l'origine profonde des difficultés psychologiques et de favoriser des changements durables.

Dans quel courant théorique s'inscrit-elle ?

La thérapie des schémas appartient au courant des Thérapies Cognitives et Comportementales (TCC), considérée comme une approche de « troisième vague » car elle s’intéresse aux pensées/croyances, aux émotions, aux ressentis corporels et aux comportements.

Thérapie des Schémas, pour qui ?

La thérapie des schémas est particulièrement indiquée lorsque les difficultés psychologiques sont anciennes, répétitives ou profondément enracinées. Elle est adaptée aux personnes qui ont le sentiment de reproduire toujours les mêmes schémas dans leur vie personnelle, affective ou professionnelle, en dépit leurs efforts pour changer.

Cette approche est notamment pertinente dans les situations suivantes :

• Les troubles de la personnalité

• Les difficultés relationnelles chroniques, comme les conflits répétés, la peur de l'abandon, la dépendance affective, les difficultés à faire confiance ou à poser des limites.

• Les troubles anxieux, lorsqu'ils s'inscrivent dans un fonctionnement durable ou sont liés à des schémas profonds.

• La dépression chronique ou récurrente, en particulier lorsque les épisodes dépressifs se répètent ou résistent aux traitements habituels.

• Les troubles liés au psychotraumatisme, notamment lorsque les traumatismes sont complexes ou survenus durant l'enfance.

• Les difficultés d'estime de soi, le sentiment d'infériorité, la honte, la culpabilité excessive ou l'autocritique. Mais aussi les comportements d'évitement, le perfectionnisme ou la tendance à se sacrifier systématiquement pour les autres.

• Les difficultés de régulation émotionnelle, telles que des émotions intenses, une impulsivité importante ou une grande sensibilité émotionnelle.

• Les troubles des conduites alimentaires, lorsqu'ils sont liés à des difficultés émotionnelles ou relationnelles profondes.

• Les addictions et comportements compulsifs, en complément d'autres prises en charge, afin de comprendre les besoins émotionnels auxquels l’addiction tente de répondre.

Pour qui est-elle particulièrement adaptée ?

La thérapie des schémas est souvent proposée lorsque :

• Les difficultés sont présentes depuis de nombreuses années

• plusieurs thérapies ont apporté un soulagement limité ou temporaire

• La personne comprend intellectuellement ses difficultés, mais éprouve des difficultés à les modifier durablement

• Les émotions semblent disproportionnées par rapport aux situations actuelles

Une étude pionnière !

L'étude Adverse Childhood Experiences (ACE), menée dans les années 1990 par Vincent Felitti et Robert Anda, est une recherche majeure qui a mis en évidence que les expériences vécues durant l’enfance influencent durablement le développement du cerveau, la régulation émotionnelle, les relations interpersonnelles et la santé globale.

Il existe dix catégories d’expériences dans l’enfance impactant négativement les individu :

• Violence émotionnelle, notamment verbale

• Violence physique,

• Violence sexuelle,

• Négligence affective,

• Négligence physique,

• Violence conjugale,

• Abus de substance dans le foyer,

• Maladie mentale dans le foyer,

• Séparation ou divorce des parents,

• Incarcération d’un membre de la famille,

L'étude a montré que plus le nombre d'expériences adverses précoces est élevé, plus le risque augmente de développer ultérieurement des difficultés émotionnelles, des troubles psychologiques, des maladies chroniques ou des comportements à risque. Aujourd'hui, on estime avec le score ACE (Adversity Childhood Experience) que lorsque l'on a plus de trois à quatre expérience d’adversités précoces, il y a une augmentation conséquente à l'âge adulte de consommation de substance, problème cardiaque, maladie auto-immune, trouble psychiatrique, problème d'obésité/d'anorexie ou encore d’IST.

Dans la perspective de la thérapie des schémas, les résultats de l'étude ACE soutiennent l'idée que certaines expériences infantiles peuvent contribuer à la formation de schémas de pensées lorsque les besoins émotionnels fondamentaux de l'enfant ne sont pas suffisamment satisfaits.

Le thérapie des schémas s'attelle à offrir une façon de travailler profondément sur ces expériences d’enfance néfastes afin de diminuer leurs impact sur la vie adulte.

Au travers de prochains articles nous détaillerons : 

• les besoins fondamentaux des enfants,

• les Schémas Précoces Inadaptés (SPI),

• les modes / parties émotionnelles,

• les étapes du processus thérapeutique en Thérapie des Schémas

Barbara Laurent - Psychologue clinicienne et psychothérapeute - 2026